在没有抵达夜寐森林之前,卡洛琳其实对于魔王领的概念是一片模糊的。
能在王国最高等级的学府修习,这给了卡洛琳难得的接触外界的机会。
因为她的同学来自世界各地,甚至那些号称是一生都不会离开大森林的森人,她也曾有过一面之缘。
唯独…
唯独对于恶魔,卡洛琳一无所知。
世界上留存的关于恶魔的文字记载极少,除了几本被教会承认的通史之外,其余的典籍上几乎是找不到任何关于恶魔的描述。
对于一直生活在稳定政体之中的大多数艾洛希姆生灵来说,恶魔就像是在某个时刻凭空出现的一样…
一经出现,便成为了所有生命的敌人。
卡洛琳遥记得自己小时候,从来都没有人提起过关于恶魔的事情,而当她长大以后,身边一茬又一茬的人都信誓旦旦的告诉她,就在她还未考入皇家学校之前,初代魔王曾一度毁掉了整个世界…
之所以她没能感觉到这些变化,大概是因为王国始终都将约书亚城保护的无比周密…
如果她不相信的话,大可以去问一问其他饱受恶魔大军侵扰国家的人民,问问他们究竟经历了怎样可怕的一个时期。
她甚至也问过自己的母亲…
奥莉薇娅告诉她,恶魔是一切艾洛希姆生灵共同的敌人,这是没有任何商量余地的事实。
——作为人类最古老的国度,卡拉迪亚王国近九成的国民都是教会的信众,连教皇都亲口承认,恶魔是神明最大的敌人,作为信众的他们又有什么理由去质疑这一点呢?
这些,都是卡洛琳在成长过程中,对于恶魔的零零碎碎的印象。
她毫不怀疑曾经的艾洛希姆世界确实饱受恶魔大军的摧残,甚至她的同学之中就有家人在此前征讨初代魔王时不幸丧生的案例…
只是…
魔王二世又是怎样的一个存在呢?
为什么自打教会传出魔王二世复活的消息已经过去足足一年的时间,可对方却连一丁点的影子都见不到呢?
就像是大家达成了一种无言的默契一样,谁都知道魔王领内还有恶魔,可没有任何人主动站出来承担起消灭剩余恶魔的责任…
这到底是为什么呢?
——
夜寐森林,卡洛琳曾不止一次的听说过这里。
这是位于王国最东北部的从属于大森林区域的一块特别的林区——乃是隔绝了魔王领与王国其他地区的一道天然的屏障。
论面积,夜寐森林的大小不足大森林的十分之一,可每一个人都会说…夜寐森林有着这个世界上最可怕的魔兽群落,论危险程度,就连大森林都难以与之相提并论。
恶魔卡洛琳没有见过,魔兽…她曾经也是一无所知。
然而,在经历了此前那场惊心动魄的死里逃生之后,卡洛琳丝毫不再怀疑这些被定义为邪恶的生命的可怕。
魔兽,乃是沾染了恶魔血脉的野兽,因为本身不曾是恶魔,在得到了这种邪恶的血脉之后,这些可怜的野兽便彻底失去了理智,当然同样,它们也拥有了此前不曾拥有的可怕的力量——
而恶魔…
恶魔可没有失去理智……相反,传说之中那些被冠以魔神之名的强大恶魔,个个都有着远超乎常人的智慧……一想到这里,卡洛琳就害怕的浑身发抖。
有时候可怕的并不是未知,而是得到了模糊概念之后,摒弃了自身的无知,对那些可以预见到的远超乎常规的强大存在本能的畏惧。
“卡丽西娅小姐…”
“卡丽西娅小姐?”
“啊!”
回过神来,卡洛琳发现面前的众人已经勒住了马儿前进的脚步…所有人都不约而同的停在了原地。
而就在她视线可及的范围内,一片幽邃的密林已经出现在她的眼前。
说话的人是葛利多,他骑着马,走在队伍的最前端,此时正是他命令众人停下了脚步,似乎…似乎是有什么话要说。
“葛利多阁下…怎…怎么了吗?”
卡洛琳有些头晕,不知为何,面前的密林仿佛有种摄人心魄的魔力,只是看上一眼,就能够将人的意识吸走…
她只是多盯了一会那密林深处的黑暗,一种不可名状的恶寒便在她的头脑乃至四肢之间乱窜…这让卡洛琳的呼吸都变得有些急促起来。
“我们到了,这里便是夜寐森林,而眼前的这处小路,似乎就是唯一一条能够进入魔王领的道路。”
葛利多沉声道,他似乎提前做了调查,比起单凭一腔热血便要前来魔王领调查状况的卡洛琳,葛利多显然更有准备。
“那…那我们现在是在干什么?”
听到了卡洛琳没头没脑的疑问,葛利多没有说话,而他的团员们反倒是嬉笑了起来:
“嘿嘿…看样子卡丽西娅小姐是真的一点都没有感觉到啊?”
“早说了…这位小姐指定是王国哪家贵族的千金,这么有钱,却又对魔法一窍不通,也难怪会提出这样的委托。”
“你们…你们这是什么意思…”
卡洛琳看着面前这群眼神玩味的团员…心里尽管害怕,却也同样好奇…
她确实对魔法一窍不通,从这些人的话里听来,似乎…他们是发现了什么自己所不能感知的异常?
终于,葛利多发话了:
“是结界,看样子我们应当是找对地方了。”
葛利多正说着,突然翻身下马。
只见他绕过众人,独身走到了幽暗的小道前,伸出一只缠满了绷带的手,慢慢的朝着身前的虚无探去。
紧接着,令卡洛琳惊讶不已的事情发生了。
在葛利多的右手向前探到某个临界点时,仿佛是受到了什么阻碍,他的手忽然停下,轻轻朝前一点。
卡洛琳眼睁睁的看着眼前的景象发生了扭曲,就好像面前的一切都不过是映照在水面上的影像,随着葛利多的触击,一圈圈涟漪以他的指尖为中心,缓缓向着周围荡开。
“哼,原来是这样…”
“老大,这结界要怎么破?”
问话的是一个身材矮小的家伙,三天的相处下来,卡洛琳已经知道了这人的姓名。
他叫安德烈,是冒险团的副团长,实力方面根据他的铭牌来看,似乎是黄金级,但卡洛琳之所以会对此人印象深刻,大概还是因为他的为人吧……
此时安德烈凑到葛利多的跟前,猥琐的搓着手,笑嘻嘻的发问。
而葛利多则是摇了摇头:
“破?这结界可不能破…虽然不知道是何人布下的,但如果没猜错的话,这处结界只是看上去脆弱…实际上若是我们强行破坏结界,绝对会遭到难以想象的反噬——怪不得这么多年来如此多的冒险者前来魔王领征讨魔王,却只有伊博一个人活着回去了。”
“这种手段对于训练有素的影卫来说,多半还是能够识破的,其余的人估计连着第一关都没能过去就命丧当场了。”
安德烈听得一愣一愣的,那对圆滚滚的大眼珠子在他那深陷的眼窝中不停地乱转,看样子是没太听明白,不过…之前也说了,抛开他的实力不谈,安德烈这个人赖以生存的手段就是拍马屁:
“原来是这样,不愧是老大…只是一眼便看出了这结界的秘密……嘿嘿,有老大您在这里,相信我们这一趟一定不会空手而归了。”
“废话少说,那位大人交给我们的东西准备好了吗?”
“当然当然!那位的吩咐,我们怎敢怠慢呢。”
“让弟兄们把那东西都戴在身上,另外,也给她一个。”
“明白!”
因为离得比较远,卡洛琳没能听清这两人的谈话,但就看安德烈那眉飞色舞的样子,她就知道,对方一定又是在拍马屁。
其实单就拍马屁这一点,卡洛琳也没有什么特别的感觉,可安德烈这个人就像他表现出来的那样,是一个极其猥琐的人,之前几次她被团员们骚扰,背后似乎都有这个人的指使,这让卡洛琳无比厌恶与此人接触。
可见对方似乎领了什么命令,屁颠屁颠的跑回到众人之间,命令众人从包裹里翻找出了什么东西,紧接着又朝自己径直走来,这让卡洛琳尽管抗拒,却也只能静静地等待对方的到来。
“嘿嘿……”
又是安德烈那猥琐的笑声,他还没来到卡洛琳的跟前,便先咯咯的怪笑起来。
这听得卡洛琳一阵发毛,下意识的就想要勒马后退。
不过安德烈见此,赶忙追了上去,谄笑着说道:
“卡丽西娅小姐,老大让我将这个东西交给你,记得带好,不然一会出了问题,可不要赖上我哦。”
本来还对安德烈有所防备,可见安德烈突然从包裹里拿出了一个手链,又说了这么一段话后,卡洛琳这才将信将疑的把那东西接下。
没等卡洛琳再问些什么,安德烈已经转身离去,回到了自己的马上。
卡洛琳只好乖乖的将那手链套在手上,然后乖乖的等着葛利多下一步的指示。
“都戴好了吧?”
葛利多回到众人之间,环视四周,然后又向众人确认了一边。
众人纷纷点头回应,卡洛琳也象征性的吱了一声…
似乎是注意到了卡洛琳的局促不安,葛利多忽然朝她这边走了过来,来至跟前专门对她吩咐道:
“这段路不长,只要一口气走过去,我们就能顺利的到达魔王领领内,但你知道的,夜寐森林里的魔兽非常之多,所以待会不管发生了什么,你就只管乘马向前走,团员们会保护你的安全的。”
“好…好!”
有了葛利多的承诺,卡洛琳放心了许多。
总之,在葛利多吩咐完后,众人纷纷动身,向着夜寐森林的深处赶去。
度过那个结界的时候,卡洛琳下意识的屏住呼吸,可真当穿过那结界的范围时,卡洛琳只觉得好似穿过了一个肥皂泡那般轻松,完全没有自己想象中的可怕。
同时,她的手腕处隐隐传来一阵刺痛,朝手腕看去时,却发现是刚才安德烈交给她的手链正散发着微弱的白光…
银白色的手链上几乎没有任何多余的花纹,有的仅仅是一个相当不起眼的钱币模样的徽章,其被左右银链牵引,松松垮垮的挂在卡洛琳的手上。
若不是它正散发着光亮,其实整条手链看起来就跟约书亚城街头上贩卖的普通的手链别无两样。
光亮只持续了片刻,那刺痛感也渐渐消失,随后便只有周围纷乱的马蹄声与众人粗重的呼吸交叠出现…
卡洛琳这才意识到,她已经进入了夜寐森林。
——
这段路途,连葛利多似乎都没想到会这么的顺利。
大概只用了不到半个小时的时间,众人便看到了林荫小路远处的光亮。
“保持速度!我们就快到了!”
葛利多强调道,众人闷声应下,个个都屏息凝神,奋力的向前冲刺。
卡洛琳也是如此,对前方一切未知的恐惧,使得她紧张的都快忘记了呼吸。
直到——
直到耳畔微风吹过,面前传来马儿兴奋的嘶鸣,卡洛琳睁开眼,却望见了一副令她此生都难以忘却的景象。
——
“这…这里是…”
安德烈目瞪口呆,他就跟在葛利多的身边,时刻准备迎接极有可能到来的第一场战斗。
可奇怪的是…当他们冲出夜寐森林,抵达了林外的这片空地时,面前与魔王领三个字绝无半点干系的景象,使他不由得开始怀疑起自己的眼睛。
葛利多也沉默了。
他勒住缰绳,呆呆的坐在马背之上,用他的独眼扫视着面前的一切。
这里…
“好美……”
卡洛琳的声音从背后传来,这使得所有人都不由自主的回头看去。
感受到众人那异样的目光,卡洛琳连忙捂住嘴巴…似乎是觉得自己的话多少有些不合时宜了。
但…显然,卡洛琳说出了众人的心声,只不过碍于葛利多的存在,大家没有开口感叹罢了。
是的,这里真的好美。
远山连绵,青翠与金黄相互交融,放眼望去,成片的麦田与散落的牛羊相得益彰。
视线之中不乏一些房屋俨然的村庄,一条笔直的大路从他们的脚下一直延伸至远方…
延伸至…
“老大!那里…那座城池!莫非就是魔王城!?”
当真是此前过分陶醉于这片美景了,大家甚至都将那远处高耸着的漆黑城堡当成了这片美景之中的点缀。
安德烈第一个反应过来,指着远处那唯一能够跟恶魔扯上关系的宏伟城堡,惊叫着喊道。
“看来我们没有找错地方…”
葛利多声音沉闷,似乎带着一种难以置信的语气。
“不过,魔王领的情况确实与我们想象之中有很大的差别。”
“嗯…既然有村庄的话,我们不妨先在周边打探一下消息…顺便…”
卡洛琳此时已经走上前来,她望着美景出神,面罩之下的笑意早已掩饰不住…似乎早已经忘记了自己来到魔王领的目的。
“葛利多阁下,你说什么?顺便要做什么吗?”
“呵呵,没什么,顺便吃点东西,我有些饿了。”
葛利多的喉咙里传出一阵撕裂般的响动,卡洛琳知道,这其实是葛利多在笑。
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